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Apr 20, 2024

Voir le monde à travers les yeux d'une araignée sauteuse – et d'autres sens

Les araignées sauteuses ont une façon exceptionnelle de percevoir le monde. Alors que leurs deux yeux principaux orientés vers l'avant offrent une vision des couleurs haute résolution, les yeux latéraux offrent une vision en noir et blanc qui s'étend même à

Les araignées sauteuses ont une façon exceptionnelle de percevoir le monde. Alors que leurs deux yeux principaux orientés vers l'avant offrent une vision des couleurs haute résolution, les yeux latéraux offrent une vision en noir et blanc qui s'étend même à la zone située derrière eux. Et leurs pieds ? Ils goûtent en marchant.

THOMAS CHAHAN

Par Betsy Mason

17 février 2022 à 6h30

Imaginez voir le monde en grande partie dans des nuances de gris – et un peu flou aussi. Mais cette vue s'étend si loin sur les côtés que vous pouvez même distinguer des formes et des mouvements flous derrière vous ; pas besoin de tourner la tête ! La seule couleur que vous voyez s’inscrit dans une éclaboussure lumineuse en forme de X qui bouge avec votre regard. Au centre de ce X, tout est clair et net. C'est une petite fenêtre de détails nets et colorés dans un monde gris autrement vaporeux.

C'est un peu comme regarder un film en noir et blanc mal focalisé sur un écran IMAX 3D qui fait le tour de la pièce. La couleur haute définition apparaît uniquement là où vous dirigez un petit projecteur.

C'est le monde des araignées sauteuses.

Leur famille comprend plus de 6 000 espèces connues. Leurs deux grands yeux avant permettent d’adorables gros plans. Mais ces araignées sont surtout connues pour leurs danses d’accouplement hilarantes et flamboyantes et leur toute petite taille. En effet, certaines sont plus petites qu’une graine de sésame.

Dernièrement, les scientifiques ont découvert que ces minuscules arachnides recèlent bien plus que ce qu’ils avaient imaginé auparavant. Grâce à des expériences innovantes, les chercheurs ont découvert comment ces araignées voient, ressentent et goûtent leur environnement.

"Une partie de la raison pour laquelle j'étudie les insectes et les araignées est cet acte d'imagination qui est nécessaire pour vraiment essayer d'entrer dans un monde complètement extraterrestre… et dans la réalité perceptuelle de ces animaux", explique Nathan Morehouse. Il est écologiste visuel à l'Université de Cincinnati dans l'Ohio.

Les abeilles et les mouches ont les yeux composés. Ils fusionnent les informations de leurs centaines ou milliers de lentilles en une seule image mosaïque. Mais pas l’araignée sauteuse. Comme les autres araignées, ses yeux de type caméra ressemblent davantage à ceux des humains et de la plupart des autres vertébrés. Chacun des yeux de ces araignées possède une lentille unique qui concentre la lumière sur une rétine.

Les deux yeux principaux des araignées sauteuses orientés vers l'avant ont une résolution incroyablement élevée pour les créatures dont le corps entier ne mesure généralement que 2 à 20 millimètres (0,08 à 0,8 pouce). Pourtant, leur vue est plus fine que celle de n’importe quelle autre araignée. C'est aussi le secret de leur traque et de leur bond sur leurs proies avec une précision impressionnante. Leur vue est comparable à celle d’animaux beaucoup plus gros, comme les pigeons, les chats et les éléphants. En fait, la vision humaine n’est que cinq à dix fois meilleure que celle d’une araignée sauteuse.

"Étant donné qu'un grand nombre d'araignées peuvent tenir dans un seul œil humain, c'est assez remarquable", explique Ximena Nelson. "En termes de taille par rapport à la taille", dit-elle, "il n'y a tout simplement aucune comparaison avec le type d'acuité spatiale que les yeux d'araignée sauteuse peuvent atteindre." Nelson étudie les araignées sauteuses à l'Université de Canterbury. C'est à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Cette vision nette ne couvre cependant qu’une petite partie du champ de vision des araignées. Chacun de ces deux yeux principaux ne voit qu’une étroite bande du monde en forme de boomerang. Ensemble, ils forment un « X » de vision des couleurs haute résolution. À côté de chacun de ces yeux se trouve un œil plus petit et moins perçant. Cette paire scanne un large champ de vision, mais uniquement en noir et blanc. Ils sont à la recherche de choses qui pourraient nécessiter l’attention de ces yeux plus grands et à haute résolution.

De chaque côté de la tête de l’araignée se trouvent une autre paire d’yeux de résolution inférieure. Ils laissent l'araignée observer ce qui se passe derrière elle. Ensemble, les huit yeux offrent une vision du monde à près de 360 ​​degrés. Et c’est un gros avantage pour un petit animal qui est à la fois chasseur et proie. En effet, une araignée sauteuse pourrait considérer notre champ de vision de 210 degrés comme plutôt pitoyable.

Mais d’une autre manière, le monde visuel d’une araignée sauteuse n’est pas si différent du nôtre. Les yeux principaux et la première paire d’yeux secondaires de l’animal font fondamentalement le même travail que les deux. Ils associent une vision périphérique basse résolution à une vision centrale de haute acuité. Comme ces araignées, nous concentrons notre attention sur une zone relativement petite et ignorons largement le reste jusqu’à ce que quelque chose attire notre attention.